Họ từng là những kẻ nổi loạn trong lĩnh vực du lịch trực tuyến—những người không theo chủ nghĩa nào đã xây dựng siêu tìm kiếm thành một phong trào. Trên một sân khấu tại hội nghị The Next 20 của WiT Singapore, Gareth Williams (Skyscanner), Ross Veitch (Wego) và Kei Shibata (Du lịch.jp) đã đoàn tụ để nhìn lại những ngày đầu của sự gián đoạn và hướng tới những gì xảy ra sau siêu tìm kiếm.
Giữa họ, họ đã giúp xác định thế hệ tìm kiếm du lịch kỹ thuật số đầu tiên—trước trí tuệ nhân tạo (AI), trước siêu ứng dụng, trước khi Google viết lại các quy tắc.
Bộ ba được yêu cầu trả lời tuyên bố của Aloke Bajpai của kỳ lạngười đã nói, “AI là meta mới. Meta quá tệ.” Điều đó có đúng không?
Nguồn gốc: Khi du lịch vẫn còn là một câu đố
Đối với Williams, ý tưởng đã thay đổi cuộc đời anh gần như là một thứ vứt đi—“ý tưởng số 52”. Trở lại đầu những năm 2000, ba người bạn ở Edinburgh, Scotland, đang bàn bạc về các ý tưởng khởi nghiệp. Tia sáng xuất hiện khi Williams viết một đoạn mã để tìm chuyến bay giá rẻ cho kỳ nghỉ trượt tuyết.
“Mọi người đều nói, ‘Đừng tạo ra một công cụ cho chính mình’,” anh cười. “Nhưng đối với chúng tôi, đó là trường hợp sử dụng. Chúng tôi chỉ muốn tất cả thông tin ở một nơi. Hóa ra rất nhiều người khác cũng vậy.”
Skyscanner ban đầu, giống như những cải tiến tốt nhất, được ra đời từ sự thất vọng và niềm tin. Ông nói: “Trừ khi bạn đứng từ quan điểm của một người trong cuộc về du lịch, bạn sẽ không biết cảnh quan bị chia cắt như thế nào”. “Vì vậy, bạn xây dựng thứ gì đó mà bạn tin tưởng.”
Triết lý thiết kế của ông rất đơn giản: “Tôn trọng các hãng hàng không—họ đang đưa các nguyên tử vào không khí—nhưng đặt hành khách lên hàng đầu.”
Hình dạng của siêu tìm kiếm: Từ thị trường đến quyền sở hữu
Đối với Veitch, người sáng lập Wego ở Singapore vào năm 2005, mô hình này luôn linh hoạt. Ông nói: “Chúng tôi vẫn điều hành một thị trường sôi động, nhưng phần phát triển nhanh nhất trong hoạt động kinh doanh của chúng tôi hiện nay là mảng OTA.”
Ông ví sự phát triển của Wego với Amazon hay Alibaba—các nền tảng vừa là thị trường vừa là người bán. Veitch nói: “Người dùng nên có quyền lựa chọn người mà họ đặt phòng cùng. “Nhưng nếu bạn cũng có thể phục vụ họ từ đầu đến cuối—từ tìm kiếm, đặt chỗ đến hỗ trợ trong chuyến đi—bạn sẽ tăng thêm nhiều giá trị hơn.”
Ông tin rằng cách tiếp cận kết hợp đó là cần thiết trong một tương lai do AI điều khiển. “Nếu hệ thống đại lý lên kế hoạch và quản lý các chuyến đi cho chúng tôi, chúng tôi cần phải giỏi mua sắm và thực hiện tốt.”
Williams đồng ý rằng những thách thức lớn của du lịch không thay đổi, chỉ có các công cụ.
Ông nói: “Khả năng khám phá, độ chính xác, hỗ trợ — đó vẫn là những vấn đề lớn cần giải quyết”. “Nhưng tôi nghĩ một điều mà tất cả chúng tôi đều bỏ lỡ là khía cạnh xã hội. Chúng tôi xây dựng dành cho những người dùng một mình, mặc dù du lịch hiếm khi là hoạt động một mình.”
Kei Shibata: Đặt cược trên LINE, rút kinh nghiệm từ thất bại
Tại Nhật Bản, hành trình của Shibata cũng không kém phần chông gai. Công ty của ông, Travel.jp, đã dành 25 năm để tự đổi mới chính mình—từ siêu tìm kiếm thuần túy đến du lịch công tác cho đến mua lại công ty Chuyến đi101 để chơi nội dung.
“Rủi ro lớn nhất là việc bán một lượng lớn cổ phiếu của chúng tôi cho ĐƯỜNG KẺứng dụng nhắn tin. Chúng tôi đã đặt cược toàn bộ vào LINE, về cơ bản chúng tôi đã quên mất trang web. Nhưng nó không kéo dài được lâu.”
Anh ấy nói thêm, “Đó là một quyết định quan trọng. Nhưng bạn phải chấp nhận rủi ro để duy trì sự phù hợp.”
Ngày nay, Shibata thừa nhận rằng “meta gần như đã bị phá vỡ”. Anh ấy coi thời điểm hiện tại là cơ hội để xây dựng lại.
“Đã đến lúc phải có sự thay đổi lớn. Sự phụ thuộc vào Google là có thật – họ giống như Tổng thống Trump. Bạn có thể không thích ông ấy, nhưng bạn không thể phớt lờ ông ấy. Nếu ông ấy không thích bạn, bạn tiêu rồi.”
Nhiều khán giả bật cười, nhưng quan điểm của ông rất nghiêm túc: Tương lai của Metasearch phụ thuộc vào việc giảm sự phụ thuộc và tái tạo lại giá trị.
Châu Á đang trỗi dậy: Bài học từ những ngày đầu
Khi Williams đến WiT lần đầu tiên vào năm 2006, đây là chuyến công tác đầu tiên của anh tới Châu Á. “Cảm giác thật thú vị,” anh nhớ lại. “Châu Âu đã bão hòa, nhưng châu Á có rất nhiều thị trường rời rạc—rất nhiều hãng hàng không, ngôn ngữ và cơ hội.”
Nỗi ám ảnh về phạm vi bảo hiểm của Skyscanner đã được đền đáp. Ông nói: “Mỗi khi có một hãng hàng không mới ra mắt, chúng tôi đều muốn có mọi đường bay. “Khi bạn đã có phạm vi phủ sóng đó, bạn sẽ tự động mở ra các thị trường mới.”
Tầm nhìn của ông về việc đặt cược vào châu Á rõ ràng đã được đền đáp, với việc thoái vốn khỏi Ctrip (hiện tại) trị giá 1,74 tỷ USD. Nhóm Trip.com) vào năm 2016.
Trong khi đó, Veitch đã học được một cách khó khăn rằng những sản phẩm tuyệt vời cần có những mô hình kinh doanh tuyệt vời. “Chúng tôi đã xây dựng một sản phẩm đẹp ở Đông Nam Á nhưng không phải là một doanh nghiệp vĩ đại. Tần suất di chuyển thấp, giỏ hàng nhỏ, ít công cụ tổng hợp—chỉ là nó không mở rộng được quy mô.”
Giải pháp của ông là chuyển trọng tâm của Wego sang Trung Đông, nơi “có nhiều người chơi hơn, có nhiều giá trị gia tăng hơn”.
Và Shibata? Anh hướng sự tập trung của mình ra bên ngoài. “Nhật Bản rất quan trọng đối với chúng tôi, nhưng chúng tôi đã ra mắt Trip101 ở nước ngoài. Các điều kiện giúp meta thành công trước đây—phân mảnh, thời gian, không có Google Travel—giờ đã không còn nữa,” ông nói. “Nhưng trong kỷ nguyên AI, những điều kiện đó có thể quay trở lại dưới một hình thức mới.”
AI: Hành động thứ hai của Metasearch
Nếu siêu tìm kiếm ra đời do tình trạng quá tải thông tin, AI có thể là sự tái sinh của nó.
“Tại sao Google lại đưa vào tìm kiếm du lịch?” Shibata hỏi. “Bởi vì họ muốn thống trị ý định. Giờ đây, các nền tảng AI—ChatGPT, Perplexity—cũng muốn làm điều tương tự. Họ là phương tiện truyền thông mới. Và giống như meta, họ phải trung lập. Vì vậy, có một sự phù hợp tự nhiên.”
Williams đồng ý rằng giấc mơ cũ – trợ lý du lịch cá nhân – cuối cùng cũng nằm trong tầm tay. “Chúng tôi đã nói về điều này 10 năm trước,” ông nói. “Lời nói thì rẻ, nhưng giờ đây điều đó là có thể. Mỗi người đi công tác nên có đại diện AI của riêng mình. Vấn đề không bao giờ nằm ở công nghệ—mà khách hàng là bộ phận tài chính chứ không phải khách du lịch.”
Điều gì xảy ra tiếp theo: Đam mê, thanh toán và mục đích
Khi cuộc nói chuyện chuyển sang tương lai, cả ba nhà sáng lập lại nhìn ra bên ngoài – vào thế hệ doanh nhân tiếp theo.
Veitch cho biết: “Tôi đang đợi ai đó giải quyết các khoản thanh toán du lịch B2B. “Stablecoin sẽ thay đổi ngành công nghiệp này—loại bỏ các ngân hàng, loại bỏ xung đột. Đó là vấn đề kéo dài từ 12 đến 18 tháng.”
Niềm đam mê của Shibata nằm ở du lịch theo chủ đề. “Bây giờ mọi người đi du lịch vì những lý do rất cụ thể – một buổi hòa nhạc, một chuyến đi trượt tuyết, một nỗi ám ảnh về lịch sử,” ông nói. Gần đây anh ấy đã ra mắt Lịch SửStays101một địa điểm dành cho những du khách muốn “đi vào lịch sử—trong một lâu đài hoặc nhà trọ 200 năm tuổi”.
Trong khi đó, Williams lại đang viết mã. Sau khi Skyscanner gia nhập Tập đoàn Trip.com trị giá hàng tỷ đô la, anh mua một lô đất, trồng 40.000 cây xanh ở Scotland, tham gia đua xe (“Tôi ghét trở thành một cựu sáng lập sáo rỗng, nhưng điều đó rất thú vị”) và quay trở lại với tình yêu đầu tiên của mình—máy tính.
“Tôi đang học lại toán với ChatGPT,” anh nói. “Tôi đang nghiên cứu AI mang tính biểu tượng thần kinh—và ý tưởng về tường lửa trí tuệ. Chúng tôi có tường lửa công nghệ; chúng tôi cần tường lửa để suy nghĩ. Nếu không, ý kiến của chúng tôi sẽ bị định hình bởi các công ty lớn và chính phủ.”
Hành trình của nhà sáng lập: Duyên dáng, kiên trì và đau đớn
Khi được hỏi họ phải học điều gì một cách khó khăn, câu trả lời đã được tiết lộ.
“Tôi rất tệ trên mạng xã hội,” Shibata thừa nhận. “Nhưng mọi doanh nhân đều cần sự quyến rũ – nụ cười, sự lôi cuốn. Barry Diller, Masayoshi Son – họ có tất cả.”
Williams sống nội tâm hơn. “Tôi làm điều đó vì tâm lý chưa thích hợp,” anh nói khô khan. “Tôi ngưỡng mộ những người sáng lập làm điều đó một cách vui vẻ. Tôi sẽ quá yếu đuối để làm điều đó một lần nữa.”
Veitch gật đầu. “Nơi hạnh phúc của tôi vẫn là xây dựng sản phẩm,” anh nói. “Nhưng tôi phải học mọi thứ khác – tuyển dụng, bán hàng, chào hàng – tất cả mọi thứ về con người.”
Nặng ‘meta’, trái tim nhẹ nhàng
Ở vòng chớp nhoáng cuối cùng, Shibata gọi hành trình của mình là “nặng nề nhưng rock and roll”. Williams tóm tắt câu nói của mình là “học giá trị của các đội”. Veitch? “Xoắn.”
Họ sẽ nói gì với bản thân 27 tuổi của mình?
- Williams: “Đừng quá tự tin.”
- Veitch: “Mua Bitcoin.”
- Shibata: “Hãy quyến rũ.”
Và họ nhìn nhận du lịch vào năm 2045 như thế nào?
- Williams: “Sự giải trí sẽ thống trị cuộc sống.”
- Veitch: “Nó sẽ là một phần quan trọng hơn nhiều trong cuộc sống của mọi người.”
- Shibata: “Ngành công nghiệp lớn nhất thế giới”
Đối với ba người tiên phong xây dựng bản đồ du lịch trên Internet thời kỳ đầu, rõ ràng là họ vẫn chưa khám phá xong.
Câu chuyện này ban đầu xuất hiện trong WiT.
Source: https://www.phocuswire.com/3-innovators-reinvention-ai-metsearch-second-act.
